Miguel de Unamuno sinh ra ở Bilbao, Biscay, xứ Basque, Tây Ban Nha một thành phố cảng của Tây Ban Nha, ông con trai của Félix de Unamuno và bà Salome Jugo. Khi còn trẻ, ông luôn quan tâm đến ngôn ngữ Basque, để có được một vị trí giảng dạy tại các trường đại học, ông đã phải nỗ lực cạnh tranh rất nhiều với các đối thủ của mình.

Trong quá trình công tác, Unamuno đóng góp công sức của mình trong các thể loại như các bài tiểu luận, tiểu thuyết, thơ ca và sân khấu, đặc biệt ông đã có nhiều nỗ lực để góp phần xóa nhòa đi các ranh giới giữa những thể loại này. Ông là một thành viên của "thế hệ 98" (một nhóm trí thức văn học Tây Ban Nha và triết gia đã được đào tạo từ José Martínez Ruiz, bao gồm các thành viên như: Antonio Machado, Azorín, Pio Baroja, Ramón del Valle-Inclán, Ramiro de Maeztu và Ángel Ganivet...). Ông mất ngày 31 tháng 12 năm 1936 tại Salamanca, Salamanca, Castile và León, Tây Ban Nha.